Фрейд имел в виду, что иногда человек замечает какое-то чувство или мысль, но не признаёт их своими.
Так психика идёт на компромисс. С одной стороны, вытесненное больше не полностью скрыто, человек с ним соприкасается. С другой стороны, сохраняется защита. Нет полного принятия, поэтому содержание остаётся на дистанции.
В итоге человек уже не в полном неведении о себе, но и не готов это признать. Осознание есть, но без внутреннего согласия.