Муж оставил беременную жену и маленькую дочь в лесу, уверенный, что одним ударом избавится от обеих и заберёт всё состояние.
В тот день Андрей сам настоял на прогулке — слишком заботливо, слишком мягко произнеся: «Тебе нужен свежий воздух».
Елена лишь устало кивнула, стараясь не обращать внимания на тяжесть в животе и тревогу, которой не могла найти объяснения.
Она была на последних неделях беременности. Рядом шла маленькая Лина, доверчиво сжимая мамину руку. Лес казался тихим, почти мирным… пока Андрей внезапно не исчез.
Сначала Елена подумала, что он ушёл вперёд.
— Андрей?.. — негромко позвала она, оглядываясь. — Андрей, ты где?
Тишина.
Она ускорила шаг, а затем побежала обратно.
— Андрей! Хватит! Это не смешно!
Лина вцепилась в её руку так крепко, словно почувствовала опасность раньше взрослых.
Минуты тянулись мучительно долго. Воздух стал тяжёлым, давящим. И вдруг внутри Елены всё рухнуло.
Он не потерялся.
Он знал, куда их ведёт. Знал, что здесь нет связи. Знал, что она едва держится на ногах. И всё равно бросил её.
— Андрей… как ты мог?.. — её голос сорвался на хриплый шёпот. В нём уже не было вопроса — только боль, ужас и предательство.
И тогда она поняла самое страшное: всё было из-за денег.
Первая схватка ударила резко, словно ножом.
Елена согнулась, схватившись за живот.
— Нет… только не сейчас…
Она опустилась на поваленное дерево, стараясь не показывать страха, но руки дрожали всё сильнее. Лина заплакала и прижалась к ней.
— Мамочка… мне страшно…
— Я рядом… слышишь?.. Я рядом… — прошептала Елена, обнимая дочь и одновременно прикрывая ладонью живот, будто пыталась защитить обоих детей сразу.
И вдруг лес словно замолчал. Даже ветер, ещё секунду назад шевеливший ветви, внезапно стих. Елена медленно подняла глаза и почувствовала, как холодеет изнутри.
На краю поляны стоял..