Все мы слышали выражение «открыть ящик Пандоры».

Все мы слышали выражение «открыть ящик Пандоры». Какой образ у вас возникает в голове? У меня — большой "бабушкин" сундук. У кого-то — изящная резная шкатулка, из которой дымными струйками вылетают болезни, страхи и прочие неприятности. Но на самом деле никакого ящика никогда не было. Вся эта история с параллелепипедом — это результат ошибки переводчика.

История пришла к нам из Древней Греции, от поэта Гесиода, который около 700 года до н.э. записал миф в поэме «Труды и дни». В оригинальном тексте говорится, что Пандора, первая женщина, созданная богами, получила от Зевса некий сосуд и строгий приказ никогда его не открывать. Сосуд этот Гесиод называет словом «пифос» (πίθος).

Пифос — это не просто горшок, а здоровенная керамическая бочка, часто высотой с человека. В таких держали зерно, оливковое масло, вино. Чтобы зерно не сгнило и его не сожрали крысы, пифосы зарывали в землю, оставляя на поверхности только горловину с крышкой. Получался такой древний подвал-холодильник. Археологи находят такие вкопанные сосуды по всему Средиземноморью, это была обычная хозяйственная практика.

В XVI веке нидерландский учёный Эразм Роттердамский взялся переводить Гесиода на латынь. Дойдя до слова «пифос», он почему-то перепутал его со словом «пиксис» (pyxis), а это уже маленькая шкатулка или коробочка для украшений. То ли он допустил невольную ошибку, то ли по аналогии с мифом о Психее, где фигурирует ларец, но факт остаётся фактом: в его переводе появилась «pyxis» — ящичек. Латинский текст разошёлся по всей Европе, и с лёгкой руки Эразма Пандора навсегда получила в руки изящный сундучок. На ошибку обратили внимание только через несколько веков, но «ящик Пандоры» уже прочно вошёл во все языки и в массовую культуру.

Более того, по оригинальной версии, Пандора не просто подошла к столику и легкомысленно приподняла крышечку. Ей пришлось, скорее всего, раскопать внушительный бугор земли, ухватиться за массивную каменную или глиняную крышку, напрячься как следует и сдвинуть эту тяжесть.

То есть в оригинальном мифе злой сюрприз Зевса был упакован довольно надёжно, почти как ядерные отходы. Но любопытство Пандоры (кстати, её имя означает «вседарящая» или «всем одарённая», потому что каждый бог дал ей какой-то дар) оказалось сильнее многокилограммовой крышки.

Сама Пандора, кстати, вовсе не была злодейкой. По замыслу Зевса, она была наказанием для людей за то, что Прометей украл для них огонь.

План был гениальный и подлый. Зевс приказал Гефесту, богу-кузнецу, смешать землю с водой и вылепить существо невиданной красоты. Афина одела это создание в сияющие одежды, Афродита дала ему неотразимое обаяние и способность вызывать жгучее желание, Гермес вложил хитрый ум, лживый характер и способность красиво говорить. Её специально создали крайне любопытной. Вручили этот опасный сосуд, зная, что она непременно его откроет. Так что главный хитрец тут Зевс, а Пандора просто инструмент.

Зевс знал, что, если дать смертной женщине, специально созданной с гипертрофированным любопытством, закрытый горшок и попросить не смотреть, то это всё равно что оставить палку колбасу перед голодным дворовым псом.
Пандора не выдержала, подняла крышку и из сосуда мгновенно вылетели все несчастья, болезни, старение, тяжёлый труд, раздоры, зависть и прочее. А на самом дне осталась лишь Надежда (в греческом тексте — Элпис), потому что Пандора успела захлопнуть крышку по воле Зевса. Кстати, по поводу надежды до сих пор спорят и одни говорят, что она осталась, чтобы утешать людей, а другие, что это насмешка, и надежда — это просто ещё одно зло, которое заставляет нас терпеть страдания. Но это уже детали.

На старинных греческих вазах, особенно краснофигурных, можно увидеть сцены, где Пандора стоит рядом с большим сосудом, наполовину утопленным в земле. Никаких шкатулок. Так что художники древности прекрасно знали, что это пифос. Ошибка Эразма подарила нам красивую, но неверную картинку, которая живёт до сих пор в мультфильмах, фильмах и комиксах.