Отцы-основатели США: небожители или живые люди?

У американцев есть пафосное понятие «Отцы-основатели», будто о небожителях в париках, выдавших скрижали счастья. Смотрю на это с прищуром.

Термин придумали позже, в 1916-м (президент Гардинг). Сами они о своем сане не знали. Официального списка нет, но историк Моррис в 1973-м выделил «великолепную семерку»: Вашингтон, Джефферсон, Адамс, Франклин, Гамильтон, Мэдисон и Джей — главных архитекторов США.

Но это были живые люди: Адамс и Джефферсон, бывшие друзья, работавшие над Декларацией, стали врагами-лидерами партий, но в 1812 г. помирились и вели грандиозную переписку. Умерли в один день, 4 июля 1826 г., в 50-ю годовщину Декларации. Адамс, умирая, сказал: «Томас Джефферсон жив», хотя тот умер раньше.

Главное детище — Декларация 1776 года: все равны, право на жизнь, свободу и счастье. Красиво. Но авторы имели специфические представления о равенстве.

Вашингтон (портрет на $100) был рабовладельцем: 317 рабов, преследовал беглых, подписал закон о беглых рабах. Покупал у рабов зубы для протеза (сохранилась запись о 9 зубах).

Джефферсон, автор строк о равенстве, имел >600 рабов, освободил единицы. Связь с рабыней Салли Хемингс (ей 14, ему за 40) подтверждена ДНК в 1990-х: он отец минимум одного из её детей. В заметках рассуждал об умственных различиях белых и черных.

Уважение вызывает лишь Бенджамин Франклин. Подписал все три главных документа (Декларацию, мир с Англией, Конституцию). Физик, изобрел громоотвод, бифокальные очки, кресло-качалку, ввёл + и - в электричество, картировал Гольфстрим. Основал первую публичную библиотеку и Пенсильванский университет. В 1789 г. избран почётным членом Российской академии наук (первый американец). В молодости имел рабов, но к концу жизни стал аболиционистом и отпустил их.

Александр Гамильтон, первый министр финансов, создатель банков (портрет на $10), погиб на дуэли: 11 июля 1804 г. вице-президент Аарон Бёрр застрелил его за то, что Гамильтон мешал его президентским амбициям. Перед дуэлью писал, что против, но честь превыше. Вероятно, выстрелил в воздух, Бёрр попал.

Джеймс Мэдисон, тихий и недооцененный, написал основу Конституции и Билль о правах (свобода слова, печати, оружие). Поправки работают до сих пор.

Принято считать Конституцию чисто европейским плодом. Но отцы-основатели изучали Лигу ирокезов (союз племён с представительной демократией и разделением властей). Франклин, знакомый с вождями, советовал брать с них пример.

Сегодня в США сумятица: после BLM памятники Вашингтону и Джефферсону сносят; в школах спорят, герои они или лицемерные рабовладельцы. Баланс между заслугами и преступлениями дается со скрипом.

Это учит не идеализировать чужую историю. Любой «отец-основатель» — живой человек со страстями и пороками, а не бронзовый истукан. Важно помнить историю целиком. Наша история не требует делать вид, что Екатерина или Пётр были ангелами: мы почитаем их со всеми закидонами и величием. Вот такая загогулина. А что думаете вы?