ЭТО ИЗМЕНИТ ВСЁ!
Он готовился сдать её властям, как того требует долг. Но то, что последовало дальше, перевернуло всё с ног на голову! ОНА ПРЕДЛОЖИЛА СЕБЯ ВЗАМЕН! Это не сценарий голливудского фильма, это реальная драма выживания, морального выбора и невероятного напряжения.
В тот вечер тайга дышала так тяжело, будто сама земля прятала в себе чужую тайну.
Сергей Ладин, старший егерь Кедровского заповедника, вышел из кордона перед самым закатом. Небо над сопками наливалось густым багрянцем, низкие тучи цеплялись за верхушки лиственниц, а по распадку уже полз туман — серый, липкий, холодный. В такую погоду зверь уходит глубже, птица смолкает, а человек, если он не глуп, держится ближе к печке.
Но Сергей никогда не считал себя человеком, которому можно просто сидеть у печки.
Утром он обнаружил следы у северной тропы: не звериные, не охотничьи. Лёгкие, сбивчивые, будто человек шёл на последнем упрямстве, то проваливаясь в мох, то цепляясь за валежник. Рядом — пятна бурой грязи, обрывок ткани на сучке и одна странность: следы вели не к просёлку, не к реке, не к зимовью, а в самое глухое место заповедника, куда даже местные не совались без надобности.
К полудню по рации передали коротко:
— Ладин, будь внимателен. Из колонии-поселения в районе Верхнего Камня ушла женщина. Опасной не числится, но судимость есть. Возраст тридцать два. Имя — Марина Соколова. Если обнаружишь — задержать и сообщить.
Сергей ответил сухо:
— Принял.
И выключил рацию.
Он привык к простым правилам. Закон есть закон. Заповедник есть заповедник. Браконьер — враг, пожар — беда, заблудившийся турист — ответственность. Беглая заключённая — тоже ответственность. Найти, обезопасить, передать.
Всё ясно.
Так он думал, пока не увидел её...