Свекровь подняла тост за «лентяйку-невестку».

Свекровь подняла тост за «лентяйку-невестку». За две минуты до курантов я вызвала им такси.

— Машина ждёт внизу, спускайтесь.

— Ирка, ты морковь на оливье кубиками режешь или соломкой?
Голос свекрови громыхал из динамика телефона так, что Ирина невольно отодвинула аппарат от уха.

— Кубиками, Таисия Викторовна. Как обычно.

— Вечно ты всё по-своему делаешь! — возмутилась трубка. — Илья соломкой любит. Я ему тридцать лет соломкой резала. А ты за пять лет брака мужику даже салат нормально настругать не можешь. Я пораньше приеду, сама всё проконтролирую.
Вызов оборвался.

Ирина стряхнула воду с пальцев. Вытерла ладони о кухонную прихватку. Спина затекла так, что хотелось лечь прямо на кафель. Часы на микроволновке показывали половину пятого вечера. Тридцать первое декабря шло по накатанному сценарию.

Она оглянулась на гостиную. На диване спал Илья. Вчера у него был корпоратив. Гуляли с размахом, за счет фирмы. Домой добытчик приполз под утро.

Ирина опустилась на обычный кухонный стул. На столе громоздились миски с нарезкой. Рядом стоял противень с замаринованным мясом. Вчера она тащила пакеты из супермаркета на себе. Илья позвонил и заплетающимся языком сообщил, что задерживается на важных переговорах.

Переговоры.
Ирина криво улыбнулась. Илья работал менеджером в небольшой конторе. Последние три месяца сидел на голом окладе. Сезон закончился. Искать подработку ему не позволяла гордость. Весь новогодний стол был оплачен из её декабрьской премии. Икра, шампанское, кусок фермерской телятины.

— Илюш, — позвала она.

Ирина подошла к дивану.

— Вставай. Твоя мама скоро приедет. Надо пропылесосить.
Илья недовольно заворочался. Натянул плед на уши.

— Ир, отстань. Дай поспать. Праздник же.

— У меня выходной у плиты с восьми утра, — сухо обронила жена. — А ты обещал помочь.

— Я деньги в дом приношу! Имею право отдохнуть! — огрызнулся муж.
Он отвернулся к стене.
Ирина ничего не ответила. Спорить сил не было. Она достала из кладовки пылесос.

Ровно в шесть часов вечера зазвенел дверной звонок. Илья мгновенно подскочил с дивана. Пригладил волосы и метнулся открывать.
— Мамуль, привет! С наступающим!

— Илюша, сынок! — Таисия Викторовна ввалилась в прихожую.
Она шуршала объемным пуховиком.

— Ой, исхудал-то как. Бледный весь. На работе, поди, загоняли?
— Есть немного, — скромно потупился Илья.
Он забрал у матери пальто.

Ирина вышла из кухни.
— Здравствуйте, Таисия Викторовна.

Свекровь смерила её оценивающим взглядом. Накрашенные губы скривились.

— Здравствуй, Ирочка. А ты всё в домашних штанах бегаешь? Праздник на носу. Могла бы и принарядиться. Муж с работы уставший приходит, а ты его в таком виде встречаешь.

— Я готовила, — отстранённо ответила Ирина. — Проходите в комнату.
Таисия Викторовна торжественно прошествовала в гостиную. Сразу провела пальцем по полке серванта.

— Пыль, — констатировала она. — Ну, оно и понятно. Когда женщине бытом заниматься. Она же целыми днями в офисе бумажки перекладывает.

— А вот икра какая-то мелкая.
Таисия Викторовна придирчиво разглядывала бутерброд.
— По акции брала, Ирочка? Сэкономить решила на семейном торжестве?

— Нормальная икра, — буркнул муж. — Ир, передай салфетки.
— Конечно, нормальная! Муж деньжищи в дом приносит. Можно было и хорошую баночку купить. А не эту размазню!

Свекровь гневно вскинулась.
— Всё приходится контролировать. Как вы без меня жить будете, ума не приложу.

— Таисия Викторовна, — Ирина подняла взгляд. — Илья последние три месяца получает только оклад. Это копейки. Весь этот стол куплен на мою премию.

Илья поперхнулся мясом.
— Ир, ты чего начинаешь? Праздник же!

— А я не начинаю, — она посмотрела на мужа. — Я просто проясняю ситуацию. Чтобы твоя мама не переживала за твои деньжищи.
Лицо свекрови пошло красными пятнами. Она вцепилась в край стола.