Мачеха запрещала Соне ходить к умирающей маме в больницу.
Соне было всего двенадцать, когда мама попала в больницу. Говорили — ненадолго. Простуда. Но неделя прошла, вторая, третья… А потом пришла мачеха.
Отец снова женился — быстро, будто боялся одиночества. Наталья была ухоженной, строгой, чужой. С первого дня в доме исчез смех.
— В больницы детям нельзя, — сказала Наталья холодно, когда Соня вцепилась в её рукав. — Твоя мама не в состоянии тебя видеть. Там тяжело. Ей надо отдыхать.
Отец молчал. Только морщился, когда Соня начинала спрашивать. И каждый раз Наталья смотрела на неё так, словно та мешала.
Но Соня чувствовала: мама зовёт. Она не просто болеет — она уходит.
«Подожди меня, мамочка…» — шептала она по ночам в подушку.
И однажды, на рассвете, когда мачеха спала, Соня надела старую куртку, спрятала под ней плюшевого зайца — мамин подарок — и пошла.
Больница была большой и страшной. С охраной, лестницами и кислым запахом лекарств. Она пряталась за женщинами, искала нужный корпус, пока не услышала знакомое имя от проходящей медсестры. И метнулась за ней.
— Ты кто? — спросила медсестра, увидев худенькую девочку у палаты.
— Я… Я дочка. Можно мне… просто заглянуть?
Женщина замерла. Потом кивнула.
— Быстро. Она… Она ждала.
Палата была полутёмной. Воздух — тяжёлый.
Мама лежала почти без движения, вся какая-то прозрачная, как дым. Но глаза… глаза сразу ожили.
— Солнце моё…
Соня упала на колени у кровати и уткнулась в мамины руки…