Монахиня снова и снова беременела, но когда родился последний ребёнок, одна шокирующая деталь изменила всё...
Сестра Эсперанса таинственным образом беременела год за годом, несмотря на то, что жила в монастыре, куда ни одному мужчине не позволялось ступить, и это всё больше тревожило Мать Каридат. Но всё изменилось, когда молодая монахиня наконец носила под сердцем, казалось бы, своего последнего ребёнка, и один жуткий штрих начал объяснять, как эти невозможные беременности происходили снова и снова.
Правда, которую Мать Каридат собиралась раскрыть, вела её прямо к гробу.
— Мать, думаю, я беременна. Снова.
Дрожащие слова сестры Эсперансы нарушили мирную тишину того утра в монастыре. На её руках спал младенец, которому было всего несколько месяцев, прижавшись к её груди, а рядом ребёнок, которому не было и двух лет, держался за край её белого одеяния, глядя на Мать Каридат большими любопытными глазами.
До этого момента старшая монахиня была спокойна, склонившись над бухгалтерскими книгами и повседневными делами, но как только она услышала эти слова, её сердце, казалось, остановилось на мгновение.
Она приложила руку к груди и с недоверием посмотрела на молодую монахиню.
— Беременна? Снова? — спросила она, едва дыша.
— Всё происходит так же, как и раньше, Мать. Тошнота, головокружение, и теперь моё тело… снова начинает округляться, — ответила Эсперанса с мягкой улыбкой, будто говорила о чём-то обыденном.
Мать Каридат глубоко вдохнула, пытаясь сдержать панику, поднимающуюся к горлу. Она сделала шаг ближе и внимательно посмотрела на лицо монахини, надеясь увидеть замешательство, страх или хотя бы сомнение.
— Ты уверена в том, что говоришь? — прошептала она, молясь, чтобы это была лишь ошибка, мимолётный испуг.
— Да, Мать. Я знаю эти признаки. Я чувствовала их дважды раньше, и сейчас всё так же. Я беременна, — сказала она с удивительной нежностью, опуская взгляд на ребёнка у себя на руках. — Ещё один малыш принесёт радость в этот дом.
Но спокойная улыбка Эсперансы не успокоила Мать Каридат. Наоборот, кровь отхлынула от её лица.
— Как это возможно, сестра Эсперанса? — спросила она, понижая голос, будто каменные стены могли услышать. — Ты знаешь, что это уже третий раз. Как ты можешь снова быть беременной?
И снова ответ прозвучал с той же тревожной безмятежностью, которая мучила монастырь уже много лет.
— Мать, клянусь вам, я не знаю. У меня нет ни малейшего представления, как это происходит. Я лишь знаю, что это происходит, как и раньше. Я чиста. Вы это знаете.
Мать Каридат покачала головой и начала ходить по комнате, сцепляя и разжимая руки.
— Но это не имеет смысла. Есть только один способ, которым женщина может забеременеть.
— Я знаю, — ответила Эсперанса, всё так же спокойно, почти сияя. — Но я не такая, как другие женщины. Вы тоже это знаете. Бог послал мне ещё один дар, и я готова принять его с распростёртыми объятиями.
Мать Каридат на мгновение закрыла глаза. Слёзы жгли ей веки. Тайна была не новой, и именно это делало её такой пугающей. Уже в третий раз за три года молодая монахиня утверждала, что беременна невозможным образом внутри закрытого монастыря, куда мужчинам запрещён вход, где двери охранялись и где каждая ночь заканчивалась за запертыми на ключ дверями.
— Если это действительно воля Божья, — наконец сказала Мать Каридат, заставляя свой голос звучать тише, — пусть будет так. Но сегодня я вызову доктора Палому. Нам нужно немедленно подтвердить эту беременность.
Эсперанса кивнула, почти довольная этим решением.
— Конечно, Мать. Хорошо.
Затем она поправила спящего младенца на руках и мягко погладила ребёнка по голове.
— Я пойду приготовлю бутылочку для Мигеля. Наверное, он голоден.
И с этими словами она развернулась и вышла лёгкими, уверенными шагами, словно во всём этом не было ничего странного.
Но ничего из этого не было нормальным.
Мать Каридат знала это лучше всех. Она была рядом во время первой беременности и когда.......
Монахиня снова и снова беременела, но когда родился последний ребёнок, одна шокирующая деталь изменила всё...
