🦌 Девушка зимой сняла с оленя проволоку.
Четыре года назад Алина возвращалась домой через лес, когда заметила возле дороги странное движение. В глубоком снегу бился молодой олень, запутавшийся рогами и шеей в старой металлической проволоке. Чем сильнее он пытался вырваться, тем глубже она впивалась в кожу. Девушка остановила машину, хотя вокруг не было ни души, а температура опускалась далеко ниже нуля. Она несколько минут боялась подойти, потому что испуганное животное могло ударить копытами, но потом увидела его глаза и поняла, что просто не сможет уехать. Алина сняла куртку, накрыла оленя, чтобы он меньше сопротивлялся, и голыми руками начала распутывать проволоку. Пальцы быстро онемели, металл резал кожу, но спустя почти полчаса петля наконец ослабла. Олень резко вскочил, несколько секунд стоял перед ней, тяжело дыша, а потом исчез между заснеженными деревьями. Алина была уверена, что больше никогда его не увидит.
Она действительно не видела его четыре года. Жизнь успела измениться, девушка переехала, сменила работу, а тот зимний случай почти стёрся из памяти. Но однажды ранним утром Алина ехала по той же лесной дороге и вдруг заметила впереди на обочине большого оленя. Он стоял совершенно неподвижно и смотрел прямо на её машину. Девушка сбросила скорость, но животное не убежало. Она остановилась, открыла окно и несколько секунд просто смотрела на него. На шее у оленя остался тонкий белый шрам, и Алина неожиданно вспомнила ту самую проволоку. «Неужели это ты?» Она вышла из машины, но олень тут же отступил в лес. Алина решила, что ей показалось. Только на следующее утро он снова стоял возле её машины. Потом пришёл ещё раз. И ещё. Каждый раз происходило одно и то же: олень ждал, пока Алина остановится, смотрел на неё несколько секунд и уходил в лес.
Через неделю Алине стало казаться, что животное чего-то от неё хочет. Он никогда не подходил близко и не позволял себя коснуться, но всегда появлялся примерно в одном и том же месте, а затем уходил в одну сторону, постоянно оглядываясь назад. Девушка несколько раз пыталась последовать за ним, но олень исчезал среди деревьев. Однажды она всё-таки пошла дальше. Снег был глубоким, ветки цеплялись за одежду, а следы животного становились всё заметнее. Через несколько сотен метров олень остановился на небольшой поляне и посмотрел на Алину так, будто ждал, что она наконец поймёт. Девушка сделала шаг вперёд, но животное снова убежало. И только тогда Алина заметила на снегу рядом со своими ногами маленький след.
Это был не след оленя.
Это был след детской обуви.
Алина медленно подняла голову и посмотрела туда, куда исчезло животное. Следы маленьких ботинок уходили дальше в лес и неожиданно обрывались возле старого поваленного дерева. Девушка позвала: «Эй! Здесь кто-нибудь есть?» Ответа не было. Только где-то впереди раздался тихий хруст снега.
Она сделала ещё несколько шагов.
И вдруг услышала детский голос.
Совсем рядом.
«Тётенька… пожалуйста, не уходите».
Алина замерла.
Она бросилась вперёд и увидела между деревьями красную детскую куртку.
Но ребёнок стоял не один.
Перед ним неподвижно лежал огромный олень.
И когда Алина подбежала ближе, она поняла, почему животное четыре года подряд помнило именно её и зачем привело сюда именно сегодня.